Nick Brown urodził się w 1954 r. i wychował w Kent. W wieku dziesięciu lat wraz z ojcem zainteresował się trekkingiem górskim dzięki organizacji YHA. Nick co roku chodził na wędrówki po Szkocji, a z powodu niezadowolenia z dostępnych produktów do impregnacji butów, stworzył własny preparat do ich zabezpieczenia.
Ważne było dla niego, aby zapewnić wodoodporność, ale bez zmiękczania obuwia i bez utraty istotnych cech wspierających stopę. Wosk Nicka (od którego pochodzi nazwa Nikwax) był początkiem niezwykłej historii sukcesu.
Nikwax został po raz pierwszy wyprodukowany jako produkt komercyjny w mieszkaniu w północnej części Londynu. W 1977 roku w wieku 22 lat Nick zmieszał swoje pierwsze zamówienie, korzystając ze starego zaparzacza do herbaty, kuchenki turystycznej, dzbanka i materiałów kupionych w lokalnym sklepie z narzędziami.
Następnie przelał wosk do puszek, które ręcznie pokrył drukiem sitowym. Nick sprzedawał swoje produkty metodą handlu obwoźnego, jeżdżąc używaną furgonetką Morris 1000, a następnie kolejami – aby móc wprowadzić swój produkt do pozostałej części Europy. Później przeniósł się do warsztatu w Clerkenwell w Londynie i zanim się zorientował, sprzedawał swój „produkt” już do ośmiu krajów. „Produkt”, czyli niezmiękczający wosk impregnujący do butów skórzanych, był tak skuteczny, że wyznaczył standardy dla nowej generacji preparatów do pielęgnacji obuwia pod marką Nikwax.
Jako miłośnik spacerów i spędzania czasu na świeżym powietrzu Nick ukierunkował swój pomysł na odzież dla osób uprawiających wędrówki piesze, która, podobnie jak buty, musiała być wodoodporna, wiatroszczelna i wygodna. Około 1980 roku nastąpił początek „zielonego myślenia”: pojawiła się świadomość zanikania warstwy ozonowej i problemów związanych z aerozolami. W 1983 roku Nick, zdecydowany znaleźć nowe, łatwe i ekologiczne sposoby impregnacji odzieży, opracował zupełnie nowe podejście. Szkodliwe i łatwopalne rozpuszczalniki zastąpił wodą i stworzył linię produktów Nikwax Water-Based. Nikwax była pierwszą firmą na świecie, która wyprodukowała gamę produktów domowych do impregnacji na bazie wody. Produkty te nie tylko nie emitowały szkodliwych rozpuszczalników do atmosfery, ale były również bardzo łatwe w użyciu, pozwalając na ponowną impregnację ubrań w pralce. Gama produktów Nikwax rozrosła się do systemów do wielu zastosowań – od lin do namiotów – a właściwie do prawie wszystkiego, co wymaga regularnej konserwacji w celu zachowania wodoodporności.
Po 45 latach bycia właścicielem i założycielem Nick Brown przekazał kontrolę nad firmą swoim pracownikom 1 lutego 2022 roku, sprzedając ją nowo utworzonemu funduszowi pracowniczemu.
„Przekazując biznes pracownikom, czuję, że dbam nie tylko o nich, ale także o interesy naszych lojalnych klientów. Osoby uprawiające sporty na świeżym powietrzu mają wysokie oczekiwania wobec Nikwax na wielu poziomach i nie chciałbym, aby się rozczarowały. Wiele firm kończy działalność agresywnym przejęciem i rozbiciem, przez co zatraca swój charakter. To nasza szansa na uniknięcie tego i kontynuowanie pracy zgodnie z naszymi zasadami”. Nick Brown
Fundusze pracownicze (Employee Ownership Trusts, EOT) zostały wprowadzone przez brytyjski rząd w 2014 r. w celu zarówno ochrony, jak i wspierania zatrudnienia. Założeniem EOT jest to, że istnieje on na korzyść pracowników, a wszyscy oni są w efekcie udziałowcami firmy w czasie swojego zatrudnienia. Fundusze EOT od momentu wprowadzenia stawały się coraz bardziej popularną drogą zapewnienia sukcesji dla właścicieli/założycieli biznesów przy jednoczesnej ochronie stworzonej przez nich społeczności pracowników.
